仙台で飲食店を独立開業したい方、飲食業の経営の参考にしたい方必見！仙台の飲食業界できらりと輝く人＝飲食人をクローズアップ。
名取にある『カレー＆麹Dining 空とぶぞう』は本格インドカレーが食べられると人気だ。風船で空を飛んでる象の絵が描かれた看板が、何とも可愛らしい。インドといえば象、そして、一つ一つのご縁を風船に例えているそうで、お店のパンフレットには「空を飛べない象はたくさんの人からもらった一つ一つの風船で空を飛ぶことが出来ました」とあり、あったかい気持ちになる。
店内に入ると、スパイスの良い香りが漂っている。さっそくカウンターに座りランチメニューから選ぶ。ふとキッチンに目をやると、巨大な鍋にグツグツとカレーらしきものを発見！どんどんテンションが高まっていくのを感じながらじっと待つ。11歳からコックの修業をしたというバブルさんは、すでにコック歴20年以上だそうで、多くの種類のカレーを楽しんでもらいたいとカレー作りに熱心だ。そのため、ランチは常時8種、ディナーは常時21種類ものカレーを提供している。
「ナン・カレーセット(ダブル1,080円)」はお好みのカレーを2種類選ぶことができ、辛さも甘口から激辛の5段階から選べるのが嬉しい。迷いながらも「かぼちゃ」「キーマ」と「ほうれん草」「チキン」を中辛で注文する。
待ちに待ったカレーが目の前に現れる。ボリュームたっぷりのビジュアルに圧倒される。お皿からはみ出ているナンは、もはや自分の顔よりも大きいBigサイズ！！焼きたて熱々のもっちりとした歯ごたえが最高。ナンだけでも十分に美味しい。が、カレーとともにいただくと美味しさが倍増する。思ったより強烈なスパイス感は少なく、どのカレーもまったりとしていてコクがあり優しい味わい。
お子様からご年配の方まで幅広い層の方に愛されそうだ。ナンのおかわりは自由ということで、食べ進めていくとすぐに「おかわりいかがですか？」と店員さんから衝撃のお声がけ！当然もっと食べたいが、一枚で十分な満腹感を得られる。また来たくなるお客さんの気持ちがよく分かる。
「本日のスペシャルランチセット(1,080円)」はビリヤニ・プチサラダ・チキンティッカ・プチデザート・セットドリンクとお得感たっぷり。ビリヤ二という名前を聞いたことがあるものの、実は食べるのはこの日が初めて。スプーンですくった感じはとてもサラサラで、食べてさらにビックリ、米は驚きのパラパラ感！チャーハンとは全然別物で口当たりがとにかく軽い。見た目以上にスパイスの刺激的な香りが鼻に抜け、どんどん食欲が湧いてくる。これはハマりそう。そしてセットに付いてくるチキンティッカは見た目とのギャップが凄くて、辛そうなのに酸っぱいのがいい。独特の酸味が口の中をさっぱりしてくれる。
「楽しいことは何でもやりたいタイプ！」と自らを語ってくれたのはオーナーの高橋さん。あるご縁から急きょこのお店をオープンすることになったそうで、たった一晩悩んで決意したというから、強靭なハートの持ち主だ。初出店とはいえ、以前から薬膳の勉強をしたり、料理クラブをしていたりと、お店をオープンするのがまさに必然だったといえるだろう。「今までやってきたことは全て意味があることなんだろうなぁ」とにっこり微笑む先には、まだまだ夢が続いている。